Florida families find solutions to bullying from surprising source

When their 5-year-old son came home from school with a bloody lip and scraped face, Daniel and Jessica discovered it was not just an innocent playground accident. Their child was being bullied.

As millions of children head back to school this year, more than one in five of them will have a similar experience, according to the National Center for Education Statistics. And in a national study by the Cyberbullying Research Center, nearly 21 percent of tweens said they had been a target, aggressor or witness to bullying online or by other electronic means.

As parents search for ways to protect their children, a growing group of families are turning to an unlikely source for practical guidance: the Bible.

Daniel and Jessica talked with all three of their children about helpful scriptural principles they learned through their faith as Jehovah’s Witnesses.

“We prayed about it as a family,†Daniel said.

Then together, they studied verses “about behavior and about how to stick up for yourself the right way, how to treat people and not retaliate.â€

They also went to jw.org, the Witnesses’ official website, where a search for the term bullying brought up a wealth of free resources including videos, articles, worksheets and other online activities on topics young people face at school. Those resources include a whiteboard animation entitled, “Beat a Bully Without Using Your Fists†and an animated cartoon about the powerful effect of prayer for those who are being bullied.

Daniel and Jessica’s young son decided to try and win his bully over with kindness.

“I gave him a stress ball,†said the 5-year-old. Jessica acknowledges, “Now he refers to the child as his friend. To me, that’s progress.â€

Madison Bechtle also turned to the Scriptures when a cyberbully started harassing her in the eighth grade with dozens of disturbing notifications on her cell phone.

“It was really crazy. He was sending me pictures of my house. I was really paranoid all the time,†she said.

Reading the Bible and praying calmed her anxiety.

“It’s just you and God, and you’re just talking one-on-one,†she said. “It’s very comforting, and it works.â€

She also followed the practical steps outlined in the jw.org whiteboard animation “Be Social-Network Smart†to protect herself. She told her parents and teachers about the situation and deleted the social media account her bully had targeted.
“I still don’t have that account to this day,†said Madison, now 21.

“Not every situation resolves so easily. But applying the Bible’s advice and focusing on the big picture can help individuals cope and maintain their sense of self-worth,†said Robert Hendriks, U.S. spokesperson for Jehovah’s Witnesses.
“The Bible has proven to be a practical resource for many families to navigate difficult situations in life,†said Hendriks. “The principles found in this ancient book can help adults and children resolve conflict and maintain peaceful relationships with others.â€

Principles like the so-called Golden Rule of treating others as you’d want to be treated, showing love and being slow to anger are tools Jessica said help her family in many circumstances.

“My children can go to school with confidence, knowing that they have the tools to combat issues that they’re faced with,†she said.

Las familias en Florida encuentran soluciones al acoso
escolar de una fuente sorprendente

Cuando su hijo de 5 años llegó a casa de su escuela con el labio ensangrentado y la cara raspada, Daniel y Jessica se dieron cuenta que no era solo un inocente accidente del patio de recreo. Su hijo sufría de acoso escolar.

A medida que millones de niños regresen a la escuela este año, más de uno de cada cinco de estos niños tendrá una experiencia similar, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación. Y en un estudio nacional realizado por el Centro de Investigación de Acoso Cibernético , casi el 21% de los preadolescentes dijeron que habían sido objeto, agresor o testigo de acoso en línea o por otros medios electrónicos.

A medida que los padres buscan formas de proteger a sus hijos, un grupo creciente de familias está recurriendo a una fuente de asombrosa orientación práctica: la Biblia. Daniel y Jessica hablaron con sus tres hijos acerca de los útiles principios de las Escrituras que aprendieron a través de su fe como testigos de Jehová. “Oramos al respecto como familiaâ€, dijo Daniel. Luego, juntos, estudiaron versículos “sobre el comportamiento y sobre cómo defenderse de la manera correcta, cómo tratar a las personas y no tomar represaliasâ€.

También visitaron a jw.org, el sitio web oficial de los Testigos, donde una búsqueda de los términos acoso escolar o bullying arrojó una gran cantidad de recursos gratuitos que incluyen videos, artículos, hojas de trabajo y otras actividades en línea sobre temas que enfrentan los jóvenes en la escuela. Tales recursos incluyen una pizarra animada titulada, “Cómo defenderte sin dar un solo golpe†y una caricatura animada sobre el poderoso efecto de la oración por aquellos que sufren de acoso escolar.

El hijo pequeño de Daniel y Jessica decidió tratar de ganarse a su acosador con amabilidad.

“Le di una pelota antiestrésâ€, dijo el niño de 5 años. Jessica indica: “Ahora se refiere al niño como su amigo. Para mí, eso es progresoâ€.

Madison Bechtle también recurrió a las Escrituras cuando mientras cursaba el octavo grado escolar un ciberacosador comenzó a acosarla con docenas de notificaciones perturbadoras en su teléfono celular. “¡Qué locura! Me enviaba fotos de mi propia casa.

Me hacía sentirme paranoica en todo momentoâ€, comentó.
Leer la Biblia y orar le calmó la ansiedad. “Solo eres tú y Dios, y hablas nada más uno a uno —expresó—. Es muy reconfortante y funcionaâ€.

También, a fin de protegerse siguió los pasos prácticos descritos en la pizarra animada de jw.org, titulada, “Si usas las redes, no te enredesâ€. Le contó a sus padres y maestros sobre la situación y eliminó la cuenta de redes sociales por la que le acosaban. “Hasta el día de hoy sigo sin esa cuentaâ€, dice Madison, ahora de 21 años.

“No todas las situaciones se resuelven tan fácilmente. Sin embargo, aplicar los consejos bíblicos y enfocarse en el panorama general puede ayudar a las personas a sobrellevar la situación y mantener su sentido de autoestimaâ€, explica Robert Hendriks, portavoz de los testigos de Jehová en Estados Unidos.

“La Biblia ha demostrado ser un recurso práctico para que muchas familias naveguen por situaciones difíciles en la vida —dijo Hendriks—. Los principios que se encuentran en este antiguo libro pueden ayudar a adultos y niños a resolver conflictos y mantener relaciones pacíficas con los demásâ€.

Principios como la llamada Regla de Oro de tratar a los demás como te gustaría que te traten, mostrar amor y ser lento para enojarse son herramientas que Jessica dijo que ayudan a su familia en muchas circunstancias. “Mis hijos pueden ir a la escuela con confianza, sabiendo que tienen las herramientas para combatir los problemas que enfrentanâ€.